境外资产继承的法律挑战与现实需求

随着全球化的深入发展，越来越多中国家庭在海外拥有房产、金融资产、企业股权等跨境财产。这些境外资产的继承问题逐渐成为高净值人群关注的核心议题。然而，由于各国法律体系差异巨大，遗产税制度、继承顺序、公证认证流程各不相同，使得境外资产继承远非国内简单过户可比。许多家庭因缺乏前瞻性规划，在亲人去世后面临资产冻结、税务负担加重、继承权争议等问题。根据我们律所近年来处理的案例统计，超过六成的境外继承纠纷源于前期未进行系统性法律安排。因此，如何在生前完成合法、高效、可持续的境外资产继承规划，已成为现代财富管理不可或缺的一环。

跨境继承中的法律冲突与管辖权难题

不同国家对遗产继承的法律规定存在显著差异。例如，英国实行“遗嘱自由”原则，只要遗嘱符合形式要件，即可按遗嘱分配；而法国则实行“法定继承份额”制度，即使有遗嘱，也必须保留部分遗产给直系亲属。此外，部分国家如美国某些州要求遗嘱必须经过公证并由当地法院确认才能生效，否则可能被认定为无效。更复杂的是，当被继承人同时拥有中国及海外资产时，可能出现多个司法管辖区主张管辖权的情况。若未提前明确遗产归属规则，极易引发“管辖权争夺战”。我所曾代理一例案件，当事人在中国登记的房产与在加拿大购置的股票同时面临继承，因未指定适用法律，最终导致加拿大法院拒绝承认中国法院出具的继承公证书，致使资产长期无法处置。

遗嘱效力的国际认证与公证程序

一份在境外有效设立的遗嘱，若需在中国境内执行，通常需要经过严格的公证和认证程序。以《海牙公约》（Hague Convention on the Law Applicable to Succession）为例，该公约旨在简化跨国遗嘱认证流程，但并非所有国家均加入。目前中国虽已签署该公约，但尚未正式批准实施。因此，大多数情况下，境外遗嘱仍需通过“双认证”流程：首先由当地公证处认证，再经中国驻外使领馆认证。这一过程耗时长、成本高，且一旦文件缺失或格式不符，可能导致整个继承程序中断。我们曾协助一位客户处理其父亲在美国立下的遗嘱，因未按照美国州法要求采用特定格式，初审即被拒，最终花费近半年时间补正材料并重新公证，才得以顺利进入继承程序。

境外资产税务筹划与合规风险控制

境外资产继承不仅涉及法律程序，还伴随复杂的税务义务。以美国为例，对于非居民纳税人，其全球范围内的遗产可能需缴纳联邦遗产税，税率最高可达40%。此外，若继承人是外国籍，还需承担赠与税、资本利得税等多重税负。而在新加坡、香港等地，虽然没有遗产税，但若资产转移涉及信托结构，仍可能触发“受控外国公司”或“反避税条款”的审查。我所曾办理一宗案例，客户在瑞士持有大量银行账户及基金资产，其子女在继承时被瑞士税务机关要求提供完整的资金来源证明，否则将面临高额罚款。为此，我们在事前通过设立离岸家族信托，并配合完整财务记录归档，成功规避了税务稽查风险。

家族信托在跨境资产传承中的核心作用

相较于传统遗嘱，家族信托在境外资产继承中展现出更强的灵活性与保护功能。通过将资产转移至由专业受托人管理的信托架构，不仅可以绕开繁琐的继承程序，还能实现资产隔离、债务防范、税务优化及多代传承目标。尤其在涉及多国资产的情况下，信托可以统一管理不同法域的财产，避免重复公证与分散管理。我们律所近年推动的“跨境家族信托+受益人协议”模式，已在加拿大、澳大利亚、新加坡等地成功落地。例如，某客户将其位于新西兰的地产、德国的私募股权及日本的不动产全部注入一个新加坡注册的信托，由中立第三方受托机构监管，既保障了子女继承权益，又确保资产不因婚姻变动或债权人追索而受损。

跨法域法律协调与专业团队支持的重要性

境外资产继承是一项高度专业化的工作，单一国家的律师难以全面应对多法域法律冲突。因此，组建具备国际视野、熟悉各国继承法、税务政策及跨境执行机制的专业法律团队至关重要。我们律所建立了覆盖北美、欧洲、亚太地区的合作网络，与当地律师事务所、公证机构、信托公司保持紧密协作。在实际操作中，我们坚持“一案一策”原则，结合客户资产分布、家庭结构、税务身份及未来规划，量身定制法律安排方案。从初步尽职调查到遗嘱起草、信托设立、公证认证，再到后续的遗产执行与税务申报，全程提供一体化服务，确保每一个环节无缝衔接。

提前规划：避免继承困境的最佳路径

许多家庭在亲人去世后才意识到遗产安排的重要性，往往为时已晚。事实上，越早启动法律规划，越能降低不确定性与潜在损失。建议高净值家庭在资产配置初期即考虑跨境继承问题，结合自身情况选择遗嘱、信托或保险金信托等方式进行安排。同时，定期更新法律文件，确保与当前家庭状况、资产结构及法律法规变化保持同步。我们律所每年为数百名客户提供年度继承规划评估服务，帮助其识别风险点并优化方案。唯有主动布局，方能在面对生命无常时，保障家族财富安全有序传承。