什么是合同纠纷？
合同纠纷是指在合同履行过程中，双方当事人因对合同条款的理解、执行或履行方式产生分歧，导致一方或双方未能按照约定履行义务而引发的法律争议。合同是民事主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议，具有法律约束力。当合同的一方未按约定支付货款、交付货物、提供服务，或存在违约行为时，另一方有权通过法律途径维护自身合法权益。常见的合同纠纷类型包括买卖合同纠纷、租赁合同纠纷、建设工程合同纠纷、服务合同纠纷以及劳动合同纠纷等。这些纠纷往往源于合同条款不明确、履约过程中的沟通障碍、主观故意违约或不可抗力因素的影响。因此，理解合同纠纷的本质，是启动诉讼程序的第一步。
合同纠纷诉讼前的准备阶段
在决定提起诉讼之前，必须进行充分的前期准备工作。首先，应全面梳理合同文本内容，确认合同是否合法有效，是否存在无效或可撤销的情形，例如主体不适格、意思表示不真实、违反法律法规强制性规定等。其次，收集并整理与合同履行相关的所有证据材料，包括但不限于书面合同、往来邮件、微信聊天记录、通话录音、付款凭证、发票、验收单、催告函等。这些证据将构成法院认定事实的重要依据。此外，还需评估对方当事人的履约能力与资产状况，判断其是否有履行能力，以便在胜诉后能够顺利执行判决。必要时，可委托律师进行初步法律风险评估，确保诉讼策略合理可行。
如何确定管辖法院？
合同纠纷案件的管辖权是诉讼程序中不可忽视的关键环节。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。因此，在起诉前需准确判断哪个法院具有管辖权。若合同中明确约定了争议解决方式和管辖法院，且该约定不违反级别管辖和专属管辖的规定，则应优先遵循约定。例如，合同中写明“因本合同引起的争议，由甲方所在地人民法院管辖”，则应向甲方所在地法院提起诉讼。若无约定，则需根据实际履行情况确定合同履行地。例如，买卖合同中约定交货地点为某市，该地即为合同履行地。正确选择管辖法院，有助于缩短诉讼周期，降低诉讼成本，并提高胜诉可能性。
起诉状的撰写要点
起诉状是启动诉讼程序的核心文件，其质量直接影响法院立案审查的结果。一份完整的起诉状应包含以下要素：原告与被告的基本信息（姓名/名称、身份证号/统一社会信用代码、住址/注册地址、联系方式）、诉讼请求、事实与理由、证据清单及来源说明。诉讼请求部分应具体、明确，如要求支付货款本金及利息、赔偿损失、解除合同等。事实与理由部分需逻辑清晰，按时间顺序陈述合同订立、履行过程、违约行为及损害后果，并引用相关法律规定支持主张。避免使用情绪化语言，保持客观理性。同时，建议附上证据目录，标明每项证据的名称、页码、证明目的，便于法院快速审查。对于复杂案件，可聘请专业律师代为起草，以提升文书的专业性和说服力。
立案流程与诉讼费用缴纳
提交起诉状及相关材料后，法院将进行立案审查。一般情况下，符合法定条件的案件将在七日内决定是否立案，并出具《受理通知书》。若材料不齐，法院会一次性告知补正内容。立案成功后，原告需按规定缴纳诉讼费用。根据《诉讼费用交纳办法》，合同纠纷案件的诉讼费通常按争议金额分段累计计算。例如，1万元以下部分每件交纳50元，1万至10万元部分按2.5%收取。若原告经济困难，可申请缓交、减交或免交诉讼费，但需提供相应证明材料。缴纳诉讼费后，法院将向被告送达起诉状副本，正式进入答辩阶段。整个立案流程应尽量做到资料齐全、格式规范，避免因形式问题被驳回或拖延。
被告答辩与证据交换
被告在收到起诉状副本后，应在法定期限内（通常为十五日）提交书面答辩状。答辩状中应针对原告的诉讼请求逐项回应，提出抗辩理由，如合同无效、已履行义务、对方违约在先、诉讼时效已过等。同时，被告也可提交反诉，要求原告承担违约责任或赔偿损失。在答辩期间，法院会组织双方进行证据交换。双方需在规定时间内提交全部证据，并注明证据来源与证明目的。证据交换有助于查明事实，减少庭审中的争执焦点，提高审判效率。若一方逾期举证，法院可能不予采纳，除非有正当理由。因此，务必重视证据的及时提交与整理。
开庭审理与法庭辩论
开庭审理是诉讼程序的核心环节。庭审中，法官会核实双方身份，宣布案由，告知诉讼权利义务，随后进入法庭调查阶段。原告首先陈述诉讼请求和事实依据，被告进行答辩。接着，双方围绕争议焦点展开举证质证，法官可就关键问题提问。在法庭辩论阶段，双方代理人可就事实认定、法律适用、责任划分等问题发表意见。辩论应紧扣案件核心，避免重复或偏离主题。法官将根据庭审情况综合判断，最终作出裁判。整个过程需遵守法庭纪律，尊重司法权威，依法表达诉求。
判决与执行程序
法院作出判决后，将向双方送达《民事判决书》。若一方不服，可在法定期限内（通常为十五日）向上一级法院提起上诉。二审法院将对一审认定的事实和适用法律进行全面审查，作出终审判决。判决生效后，负有义务的一方应主动履行。若拒不履行，守约方可申请强制执行。执行程序由法院执行局负责，可采取查封、扣押、冻结银行账户、拍卖财产、限制高消费等多种措施。执行过程中，申请人可提供被执行人财产线索，协助法院查找可供执行的资产。通过完善的执行机制，确保判决结果真正落地，实现司法公正。