融资租赁的租赁期限法律限制：行业背景与核心争议

在当前我国经济结构持续优化、金融支持实体经济力度不断加大的背景下，融资租赁作为一种重要的融资工具，已广泛应用于制造业、交通运输、医疗设备、基础设施建设等多个领域。然而，随着业务规模的迅速扩张，关于融资租赁合同中租赁期限的法律边界问题日益凸显。尽管《中华人民共和国民法典》及《融资租赁合同司法解释》对融资租赁的基本框架作出了规定，但实践中对于“租赁期限是否受法定上限约束”、“超过特定年限的合同是否有效”等问题仍存在较大争议。尤其在部分长周期项目中，如大型船舶、飞机、矿山设备等，租赁期限动辄长达15年甚至20年以上，引发监管层与司法实践中的多重讨论。

现行法律法规对租赁期限的直接规定分析

根据《中华人民共和国民法典》第七百三十五条，融资租赁合同是出租人根据承租人对出卖人、租赁物的选择，向出卖人购买租赁物，提供给承租人使用，承租人支付租金的合同。该条文并未对租赁期限设定明确的上限，仅强调合同应具备“租赁物”、“租金支付”、“使用收益权”等基本要素。进一步查阅《最高人民法院关于审理融资租赁合同纠纷案件适用法律问题的解释》（2020年修订）第二条指出：“当事人约定的租赁期限超过二十年的，超过部分无效。”这一条款虽未直接提及“融资租赁”，但其适用于所有具有财产流转性质的合同，包括融资租赁合同。因此，从法理角度出发，任何融资租赁合同中若约定租赁期限超过二十年，超出部分将不被法律认可。

司法实践中的典型案例解析

在某地中级人民法院审理的一起涉及航空器融资租赁纠纷案中，原告为一家外资租赁公司，与国内航空公司签订了一份为期25年的飞机融资租赁合同，约定每期支付租金并保留所有权至合同期满后转移。被告以合同期限违反《民法典》关于租赁期限不得超过二十年的规定为由，主张合同中超过20年的部分无效。法院经审理认为，虽然融资租赁合同具有特殊性，但其本质仍属于一种长期租赁关系，且合同中关于租赁物交付、使用、收益、返还等权利义务的安排，符合租赁合同的法律特征。最终判决确认合同中前20年部分有效，超过部分因违反强制性法律规定而无效。该案明确了即使在融资租赁领域，租赁期限亦不得突破法定上限。

融资租赁合同中的“名义期限”与实际操作的灰色地带

值得注意的是，在实务操作中，部分融资租赁机构通过“名义上”延长合同周期规避法律风险。例如，采用“20年+回购协议”或“续租选择权”等方式，表面上将主合同期限控制在20年内，但通过附加条款赋予承租人以极低价格或条件继续使用租赁物的权利。此类设计在形式上规避了《民法典》第705条的限制，但在实质上仍构成对长期使用权的延续。最高人民法院在2022年发布的典型案例中明确指出，若合同安排实质上形成“变相延长租赁期限”的效果，即便形式上未超20年，也可能被认定为规避法律强制性规定的无效行为。这表明，司法机关关注的不仅是合同文本的字面期限，更重视合同的实际履行内容与交易目的。

监管政策对融资租赁期限的间接影响

除民事法律外，金融监管机构对融资租赁行业的管理也间接影响租赁期限的设定。中国银保监会发布的《融资租赁公司监督管理暂行办法》要求，融资租赁公司应加强资产质量管理和风险控制，严禁通过不合理期限安排进行虚假融资或规避监管。该办法虽未明文禁止超长期限合同，但强调“合理确定租赁期限，避免过度拉长还款周期”。此外，部分地方金融监管部门在备案审查中对超过15年的融资租赁项目提出异议，要求企业说明合理性，并提交风险评估报告。这些监管动作反映出政策层面对于“超长租赁”可能带来的系统性风险持谨慎态度。

企业合规建议：如何合法设定融资租赁期限

为确保融资租赁合同的合法性与可执行性，企业在设计合同时应严格遵守《民法典》关于租赁期限的强制性规定。建议将主合同租赁期限控制在20年以内，必要时可通过“分阶段租赁”或“分期转让”方式实现长期资金回笼目标。例如，可设置第一阶段为15年，到期后由承租人行使优先购买权或重新签署新合同；也可引入“售后回租+定期重签”模式，使每次合同均在法律允许范围内。同时，应避免在合同中设置“自动续约”“无限续租”等可能导致期限变相延长的条款。在合同起草阶段，建议由专业律师团队参与，结合行业特性与司法判例，制定既符合商业需求又具备法律保障的合同架构。

未来立法趋势展望：融资租赁期限制度的完善方向

随着我国融资租赁市场持续发展，现有法律框架在应对复杂交易结构方面显现出一定的滞后性。目前，学界已有观点呼吁立法机关在修订《民法典》或出台专门融资租赁法时，针对融资租赁的特殊性设立独立的期限规则。例如，允许基于特定高价值、长寿命资产（如大型船舶、核电设备）的融资租赁合同在满足一定条件下突破20年限制，但需经过金融监管部门审批或备案。此类制度设计既能尊重商业现实，又能防范法律滥用风险。未来，预计相关立法将更加注重分类管理、风险可控与市场效率之间的平衡，推动融资租赁行业健康有序发展。